|
India
Zuid - India
Een reis doorheen een labyrint van prachtige tempels, in een land met weelderige palmbomen en een vriendelijke bevolking.
Het rijke India, het warme India. Het land van donkere tinten, rijke gewassen en polychroom overladen tempels... waar de stralend witte glimlach de uitdrukking is van eenvoudige levensvreugde, waar het ogenspel in het witgeverfde gelaat van de onbewogen Kathakali-dansers lang uitgesponnen verhalen vol passies en heldendaden vertelt.
Parallel aan de kust vormen talloze kanalen de ‘Backwaters’, de enige verkeersader tussen de dorpen van het hinterland. Langs deze donkere en drukbevaren wateren ligt het geheim van de Zuid–Indische samenleving verborgen. Na een bezoek aan de belangrijkste Dravidische tempels in de streek van Chennai (Madras), varen we langs de dorpen. We vangen een glimp op van wat zich achter de schermen afspeelt en laten ons gaan op een prachtige melodie van tonen en kleuren. Langs de maagdelijke stranden wijzen fraai versierde tempeltjes als kleurrijke vaandels de weg naar de visplaatsen en stille eilandjes van de oceaan. De reis brengt ons vervolgens langs de lichtgroene palmen tot aan de toppen van de Nilgiri-keten, waar we een enig mooi uitzicht hebben op een deinend palmentapijt. Tot slot bezoeken we de Hoysala-tempels en Goa. Een reis voor wie het bedwelmend aroma van India wil opsnuiven.
De zestiendaagse reis maakt een selectie uit de toppers, maar legt ook eigen accenten. Zo overnachten we op een sfeervolle houseboat en maken we een prachtige dagwandeling door de Nilgiri-heuvels.
Reisroute
DAG 1 VLUCHT BRUSSEL - CHENNAI (MADRAS) DAG 2 CHENNAI - MAMALLAPURAM (MAHABALIPURAM) DAG 3 KANCHIPURAM DAG 4 MAMALLAPURAM - CHIDAMBARAM VIA PONDICHERRY DAG 5 CHIDAMBARAM - THANJAVUR (TANJORE) VIA KUMBAKONAM DAG 6 THANJAVUR - TIRUCHIRAPPALLI (TRICHY) VIA PUDUKKOTAI DAG 7 TIRUCHIRAPPALI NAAR MADURAI DAG 8 MADURAI DAG 9 MADURAI NAAR PERIYAR DAG 10 HET PERIYAR NATUURRESERVAAT DAG 11 PERIYAR - KOTTAYAM, BACKWATERS - ALAPPUZHA (ALLEPEY) DAG 12-13 KOCHI DAG 14 NAAR OOTY DAG 15 NAAR MYSORE DAG 16 NAAR HASSAN VIA SRAVANABELAGOLA DAG 17 HASSAN: BELLUR EN HALEBID DAG 18 CHITRADURGA FORT - HOSPET DAG 19 HAMPI DAG 20 NAAR BADAMI, PATTADAKAL EN AILHOLE DAG 21 NAAR GOA DAG 22 GOA VLUCHT NAAR MUMBAI (BOMBAY) DAG 23 TERUGVLUCHT
Reisroute Detail
DAG 1 VLUCHT BRUSSEL - CHENNAI (MADRAS)
DAG 2 CHENNAI - MAMALLAPURAM (MAHABALIPURAM) Mamallapuram is een vissersdorpje aan de Coramandelkust. Aan de voet van de stierheuvel zijn de meeste tempels en rotsbouwwerken gebouwd. In het harde graniet zijn mythologische episoden, epische veldslagen, demonen, mensen en dieren uitgehouwen tot harmonieuze taferelen. We bezichtigen "Arjuna's Penance", het grootste bas-reliëf ter wereld (27 x 9 m), de verschillende mandapams (paviljoen met pilaren vóór de tempel) en de vijf ratha's (rotstempels). Mahabalipuram was vroeger de haven van de Pallava-koningen. Op het strand staan de zeven pagodes of de beroemde kusttempels die de romantiek van vroeger weer oproepen. In de gouvernementsschool voor architectuur wordt de beeldhouwkunst nog steeds op dezelfde manier als vroeger aangeleerd. We genieten ten volle van de prachtige natuur rondom Mamallapuram.
DAG 3 KANCHIPURAM Heel vroeg in de morgen vertrekken we met onze minibus naar Kanchipuram, een van de zeven heilige hindoesteden in India. We volgen een prachtige landelijke route met authentieke oogsttaferelen. We ontdekken hier verschillende facetten van het plattelandsleven: het vervaardigen van rietsuiker, het kweken van de zijdeworm tot en met de productie van handgeweven sari’s. In de huisateliers kunnen we het hele proces volgen: van de fijne ongesponnen zijdedraad tot de voltooiing van de motiefrijke, meestal met gouddraad doorweven sari. Vele van deze producten worden op de lokale marktjes verkocht. Kanchipuram was achtereenvolgens de hoofdstad van de Pallava's, de Chola's en de Raja's. Het zijn deze drie Dravidische dynastieën die tussen 500 en 800 AD in Zuid-India mekaar om de macht bestreden en aan de basis liggen van de Tamilcultuur. Wanneer we Kanchipuram naderen, zien we reeds van ver de gopurams. Deze poorttorens zijn typisch voor de Dravidische tempelkunst. De Pallava's waren een landbouwvolk en de fijne sculpturen op de tempels geven eenvoudige dagelijkse taferelen weer. We bezoeken de twee Shiva-tempels Ekambareshwara en Kamakshiamman en ook de Vaikuntaperumal Vishnoe-tempel. De tientallen tempels die deze stad rijk is, geven een inzicht in de evolutie van de tempelbouw. Kanchipuram is ook befaamd om zijn handgeweven zijden sjaals. Tegen de namiddag keren we terug naar Mamallapuram.
DAG 4 MAMALLAPURAM - CHIDAMBARAM VIA PONDICHERRY We volgen de Coramandelkust en bereiken tegen de middag Pondicherry. Deze laatste kolonie van de Fransen heeft een heel aparte sfeer. We beperken ons tot een kort bezoek aan de Sri Aurobindo Ashram. Het tempelcomplex in Chidambaram heeft dezelfde finesse als vele tempels in het zuiden, maar straalt iets heel speciaals uit door de rust die er heerst.
DAG 5 CHIDAMBARAM - THANJAVUR (TANJORE) VIA KUMBAKONAM Een landelijke route brengt ons naar de afgelegen tempels van Kumbakonam, en Dharasuram in een prachtige plattelandsomgeving gekenmerkt door kleine dorpen met leemhut architectuur. Aan de rand van het dorp vullen de vrouwen aan de pomp hun koperen ketels. Bij valavond wordt op de grond voor de ingangsdeur van de hutjes een verwelkomingbloem gelegd uit kleurstof en rijst. Dit is het traditionele teken dat men over heel Zuid-India terugvindt. Onderweg zien we hoe ambachten zoals het pottendraaien, het gieten van bronzen beelden, het slaan van koperen potten, hier nog steeds van vader op zoon is overgaan. Een afwisseling van adembenemende natuur, beroemde maar ook minder gekende Chola-tempels die juist in hun ongestoorde omgeving een enorme indruk op de bezoeker nalaten in die minder gekende dorpjes. Thanjavur ligt in de Cauvery Delta, de rijstbron voor Zuid-India. De Brihadeshwara-tempel is slechts een van de fraaie tempels die de Chola-koningen bouwden. Hun rijkdom is weerspiegeld in hun majestueuze tempels en hun mooie muurtekeningen. In het paleis bevindt zich een kunstgalerie met granieten en bronzen beelden uit de Chola-periode. De Mahal-bibliotheek heeft een enorme verzameling palmblad- en papiermanuscripten.
DAG 6 THANJAVUR - TIRUCHIRAPPALLI (TRICHY) VIA PUDUKKOTAI Tiruchirappalli is vooral gekend om zijn rotsfort, dat boven op een 80 m hoge massieve rots staat en de oude stad domineert. Langs een trap, uitgehouwen in een tunnel in de rots bereiken we de top en genieten van het indrukwekkende uitzicht. Voor ons zien we het tempelcomplex van Sri Ranganathaswamy, dat op een eiland ligt midden in de Cauvery-rivier. Kortbij en ook volledig verborgen tussen de kokos- en de bananenplantages ligt de Sri Jambukeshwara-tempel, gewijd aan Shiva. In de namiddag bezoeken we deze prachtige tempels.
DAG 7 TIRUCHIRAPPALI NAAR MADURAI Na een tocht van ongeveer 3 uur bereiken we de stad van feesten en muziek. Het is een van de oudste steden in India, met in het hartje ervan de prachtige Shree Meenakshi-tempel en het Nayak-paleis.
DAG 8 MADURAI De hoge gopurams zijn versierd met veelkleurige beelden van goden, dieren en mythische figuren. We bezoeken de tempel, die in feite als een klein stadje vol activiteit kan beschouwd worden. Tussen de buitenste en binnenste tempelmuren is een labyrint van bazaars. Op verscheidene plaatsen staan watertanks waar de vele pelgrims baden alvorens de tempel te betreden. Zowel de tempel, zijn gopurams als de zaal van de duizend pilaren zijn hoogtepunten van die dag. In de namiddag bezoeken we enkele van de andere tempels in de omgeving. Madurai is een sfeervolle stad. Rond de tempel bevinden zich kleine straatjes vol winkeltjes. Men kan er gezellig rondwandelen en de mensen observeren in hun dagelijkse doen. Tegen de avond zorgen muzikanten voor tempelmuziek.
DAG 9 MADURAI NAAR PERIYAR Doorheen de heuvels met koffie- en theeplantages, sandelhoutbossen en kweekgronden van verschillende kruiden, "peanuts" en nog vele andere ons minder gekende gewassen. In deze streek leven nog steeds inheemse volkeren. In India kent men het kastensysteem maar daarnaast behoort 12% van de bevolking tot etnologische groepen die los van alle andere bevolkingsgroepen leven. Zij hebben hun eigen regels, gewoonten zijn erg vrijgevochten in vergelijking met de strikte regels binnen het kastensysteem. Daartegenover staat, doordat zij erg binnen hun eigen stam leven, tradities qua klederdracht en juwelen, sterk overleven.
DAG 10 HET PERIYAR NATUURRESERVAAT In het centrum van het Periyar-reservaat ligt een meer. Het biedt een rijk gevarieerde vogelpopulatie en met wat geluk zien we allerlei viervoeters die hun dorst komen lessen. In de voormiddag maken we een boottocht en wandeling in het park. In de namiddag bezoeken we een kruidenplantage.
DAG 11 PERIYAR - KOTTAYAM, BACKWATERS - ALAPPUZHA (ALLEPEY) De prachtige berglandschappen die we te zien krijgen doen ons de tijd vergeten. Tegen de middag komen we aan in Kottayam, een kleine stad daterend uit de 9de eeuw. We maken er kennis met Kerala, staat van kokospalmen, lagunes en typische dorpjes. Een idyllische plaats. Met de lokale kanaalboot varen we langs de "backwaters". Dit zijn kleine kanalen die zich parallel met de kust doorheen de palmwouden kronkelen. De boten zorgen voor passagiers- en vrachtvervoer tussen de verschillende vissersdorpen. We bezoeken verscheidene dorpen. We maken kennis met de manier van visvangst vanuit de majestueuze slangenboten en leren hoeveel techniek en kracht er nodig is om de romantische Chinese visnetten te gebruiken. Op vele plaatsen zien we mensen onophoudelijk onder water duiken en terug boven komen met kleine schelpen. Deze verzamelen ze op hun boot. Het is de kalk van deze schelpen die over een groot gedeelte van India verhandeld wordt als meststof. Vooral in Kerala is de bevolking enorm sympathiek en genieten we van de gastvrije sfeer. We varen het Vembanad-meer over naar Kottayam, waar zich het centrum van de Indische rubberindustrie bevindt. We komen volop in de streek van de rubber-, rijst-, thee- en peperplantages. Hier beseft men pas goed dat Kerala inderdaad de groenste staat van India is. Overnachting aan boord van de houseboat.
DAG 12-13 KOCHI Korte rit naar Kochi en stadsbezoek. Verschillende eilanden zijn door een netwerk van waterwegen met mekaar verbonden. Men vindt er een enorme mengeling van vreemde invloeden: Portugese, Nederlandse, Chinese en Joodse. Aan de oevers van Fort Cochin vindt men de gekende Chinese visnetten. Men kan zien hoe deze met vereende krachten in werking gesteld worden. Een prachtig zicht maar heel wat energie voor een vaak magere visvangst. We bezoeken er de joodse synagoge en St. Francis Church, de oudste katholieke kerk van India. Het paleis van Mattencherry werd door de Portugezen in 1557 gebouwd en later door de Hollanders vernieuwd. We zien er prachtige muurschilderingen. In de smalle straten omheen deze culturele stops, zien we hoe het dagelijkse leven hier vroeger volledig afgestemd was op het tijdelijk opslaan van goederen die vanuit het binnenland aangevoerd werden en nadien verder dienden verscheept naar Portugal, China, Holland. Vele van die pakhuizen staan nu leeg maar de straatjes behielden hun gezellige sfeer. Wie wil kan met de ferryboot naar Vypeen-eiland, gekend voor zijn vissershutten en de kleurrijke kledij van de vissers en op Gundu-eiland een bezoek brengen aan een kokosverwerkende fabriek waar van de kokosvezels felgekleurde matten met reliëftekeningen gemaakt worden. In Kochi vindt men ook nog een van de weinige soorten van de Katakali-dansen. Bij deze eeuwenoude tempeldansen worden met gebaren en gezichtsmimiek taferelen uit de Mahabarata of de Ramayana opgevoerd. 's Avonds wonen we de volledige voorstelling bij, vanaf het schminken (2 uur) tot het ten tonele brengen van de dansen. De echte voorstellingen in de tempels gaan de hele nacht door. Hier geeft men ons slechts een voorproefje van deze unieke kunst.
DAG 14 NAAR OOTY We vertrekken vroeg en doorheen de Nilgiri's naar Ooty, een britskoloniaal hillstation waar het aangenaam toeven is als het in de vlakte te warm wordt. Het laatste stukje vanuit Conoor leggen we af met een klein treintje, de zogenoemde Toy Train.
DAG 15 NAAR MYSORE Bezoek aan de Botanische Tuin en aan de nederzetting van de Toda-bevolking. Rit naar Mysore, stad der tuinen en paleizen. Mysore is een zuurstofrijke stad op 770 m, aan de voet van de Chamundiberg. Het is een centrum voor de bewerking van sandelhout en wereldberoemd voor wierook en handgeweven sari's. Zowel in het gouvernementsbedrijf als in de meerdere kleine familieateliers kan men met deze verschillende kunstambachten kennis maken. Een korte rit brengt ons naar de Kali-tempel op de Chamundiberg en zijn reusachtige Nandi-stier. Prachtig panorama! 's Avonds bezoeken we de verlichte Brindavan-tuinen. In Mysore bezoeken we het luisterrijk prinselijk paleis dat doet denken aan de weelderige Maharadjapaleizen in de Rajasthan. Het paleis herbergt een rijke verzameling kunstvoorwerpen, geschonken aan de Maharadjafamilie. De zalen geven ons een idee van deze luisterrijke periode in de geschiedenis van India. Alvorens de stad te verlaten kuieren we langs de kleurrijke fruit- en kruidenmarkt van het oude Mysore.
DAG 16 NAAR HASSAN VIA SRAVANABELAGOLA Kort verder bezoek aan Mysore met St.Philomena Kathedraal. Vervolgens naar Hassan met onderweg bezoek aan Sravanabelagola. Honderden trappen leiden ons naar de top van de heuvel waar een kolossaal 17 m hoog Jain-beeld van Gomateshvara staat. Het beeld straalt sereniteit en eenvoud uit die typisch is voor de leer van de Jains.
DAG 17 HASSAN: BELLUR EN HALEBID De vruchtbare velden van Karnataka worden bevloeid door de machtige Cauvery-rivier. Zowel in het verleden als vandaag is deze streek heel vruchtbaar dankzij een ingenieus gebouwd irrigatiesysteem. Er worden talrijke voor ons vreemde gewassen gekweekt. Elke tempelsoort heeft zijn typische kenmerken, maar allen hebben ze gemeen dat ze ontelbare verhalen, mythes en legenden uitbeelden en nog dagelijks druk bezocht worden door de gelovigen. De prachtige Shiva-tweelingstempel in Halebid en de Vishnu-tempel in Bellur zijn beide gebouwd onder de Hoysala-dynastie. Hun beeldhouwkunst is overvloedig en de ontelbare fijn gedetailleerde goden en danseressen vormen een godsdienstig leerboek voor elke bezoeker. De sierlijke houdingen van de figuren, het detail van hun kledij, juwelen en muziekinstrumenten zijn buitengewoon prachtig. De tempels getuigen van de liefde die de Hoysala’s hadden voor kunst. De taferelen uit het toenmalige dagelijkse leven leren ons dat theater, muziek en dans gestimuleerd werden. De educatie gebeurde in hiertoe speciaal opgerichte scholen.
DAG 18 CHITRADURGA FORT - HOSPET Rit naar Hospet met onderweg een bezoek aan het imposante Fort van Chitradurga, een van de meest indrukwekkende militaire bouwwerken van het continent.
DAG 19 HAMPI Viayanagar, de stad van de overwinning, ligt nabij Hampi. Deze stad is historisch van heel veel belang. Het was een centrum van internationale handel voor diverse kruiden en katoen. Een verlaten stenen ommuring heeft ons een beeld hoe enorm de vroege bazaar moet geweest zijn. De sculpturen van de Achyutaraya en de Vittala-tempels bewijzen de vakbekwaamheid van de lokale steenkappers. Nergens werd zo een finesse benaderd. Gelegen in een heel apart decor, bezoeken we de ruïnes van deze eens zo machtige stad.
DAG 20 NAAR BADAMI, PATTADAKAL EN AILHOLE Met de bus rijden we naar Badami. We bezoeken het tempelcomplex van Aihole en Pattadakal en voor zonsondergang nog de rotstempels van Badami.
DAG 21 NAAR GOA Door een prachtig natuurgebied rijden we naar Goa.
DAG 22 GOA VLUCHT NAAR MUMBAI (BOMBAY) Vrije voormiddag in Goa. In de namiddag vlucht naar Mumbai. Indien tijd, afhankelijk van de binnenlandse vlucht, stadsbezoek: de Gateway of India, de Cobala Causeway en de Jain-tempel. In de vooravond vertrek naar de luchthaven.
DAG 23 TERUGVLUCHT
| 
32 (0) 15 446268
