HET VERBORGEN JUWEEL 16 daagse reis
Dag 1 BRUSSEL - EUROPESE LUCHTHAVEN - KUALA LUMPUR
Vroege bijeenkomst op de luchthaven Brussels Airport voor vertrek per regelmatige lijnvlucht naar een Europese luchthaven, ofwel per autocar. Aansluitend vertrek per regelmatige lijnvlucht van MALAYSIA AIRLINES rechtstreeks naar Kuala Lumpur. Maaltijden en dranken aan boord van de lange afstandsvluchten zijn inbegrepen. Tijdens de feedervlucht zijn dranken en snacks verkrijgbaar mits betaling.
Dag 2 KUALA LUMPUR - YANGON
‘s Ochtends aankomst in de luchthaven van Kuala Lumpur waar we wachten op onze aansluiting met een rechtstreekse vlucht van MALAYSIA AIRLINES naar Yangon. Bij aankomst worden we overgebracht naar het luxe Sedona hotel voor de lunch. In de namiddag maken we een eerste verkennende stadsrondrit. We worden reeds geboeid door de rijke verscheidenheid aan architectuur waarbij wonderlijke chedi’s, pareltjes uit het koloniale verleden en groezelige Indo-Chinese wijken elkaar afwisselen. Indrukwekkend zijn de glanzende pagodes die het straatbeeld domineren en de uitgestrekte parken die van Yangon een charmante tuinstad maken. Welkomstdiner en overnachting in het SEDONA HOTEL. (L,D)
Shwedagon pagode, gouden geraffineerde schoonheid
Dag 3 TWANTE - SHWEDAGON PAGODE - YANGON
Na een copieus ontbijtbuffet nemen we de boot voor een ontspannende tocht op het Twante-kanaal dat Yangon verbindt met de zee. Twante is een typische deltastad die van oudsher bekend is voor haar aardewerk. Rivierklei en zand zijn de grondstoffen voor de handgedraaide potten en schalen die in alle formaten worden gemaakt. We varen terug naar de hoofdstad. Lunch aan boord. Vervolgens trekken we naar het meest mystieke en schitterendste gebouwencomplex van het boeddhistische Myanmar: de Shwedagon-pagode. Kipling beschreef dit immense tempelcomplex reeds als ‘a beautiful winking wonder’ en betitelde het als ‘a golden mystery’. De devote sfeer wordt in deze majestueuze tempel bepaald door de talrijke pelgrims die komen offeren en mediteren aan de planeetposten, altaartjes, paviljoentjes of aan één van de vier historische Boeddha’s... Het diner nemen we in een restaurant in de binnenstad. Overnachting in het SEDONA HOTEL. (O,L,D)
Het hart van de Birmaanse cultuur
Dag 4 YANGON - MANDALAY
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de luchthaven voor een binnenlandse vlucht naar Mandalay, het centrum van de Birmaanse cultuur. Bij aankomst bezoeken we het Mahagandayon-klooster in Amarapura. In dit vermaard opleidingscentrum huizen meer dan duizend monniken. Mandalay is de laatste Birmaanse koningsstad, de vele kunstzinnige ambachten zoals het bronsgieten en het bewerken van teakhout en marmer zijn hier nog stille getuigen van. We bezoeken ook een atelier waar kalagas, typische Birmaanse tapijten, worden vervaardigd. Na de lunch in een plaatselijk restaurant, bezoeken we de drukbezochte Mahamuni-pagode, het voornaamste heiligdom van Mandalay. Duizenden pelgrims tonen hier hun devotie en kleven goudblaadjes op het beeld van de Grote Wijze. Ook de mystieke dierenfiguren afkomstig van Angkor Wat krijgen onze belangstelling. Hoe vederlichte goudblaadjes gemaakt worden, bekijken we daarna in primitieve ateliers waar gespierde mannen zware houten voorhamers ritmisch hanteren. In de 729 kleine pagodes van de Kuthodaw-pagode zijn marmeren tegels aangebracht met hierop de tekst van het tripitaka, de grondslag van de boeddhistische leer. Het Shwenandaw-klooster, gekend als het Gouden Paleisklooster overleefde als enige koninklijk paviljoen ongeschonden alle geweld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Nadien nemen we het avondmaal en overnachting in het luxe SEDONA HOTEL. (O,L,D)
Cruise naar de koningssteden
Dag 5 MINGUN - INWA - MANDALAY
Na het ontbijt, varen we op de majestueuze Ayeyarwady-rivier naar Mingun, dat enkel per boot bereikbaar is. Hier zouden 50 000 Arakaanse dwangarbeiders ooit de grootste pagode ter wereld oprichten. Enkel een kolossaal bakstenen voetstuk en de grootste, tevens intacte, klok ter wereld zijn nog getuigen van het glorieuze 19de eeuwse Birmaanse koninkrijk. De lunch nemen we onderweg naar Inwa aan boord. We passeren het spectaculair gelegen religieuze centrum Sagaing met zijn 735 kloosters en bereiken zo Inwa. Hier staan we verrukt te kijken naar het volledig in teakhout gebouwde Bagaya-klooster, dat ondersteund wordt door maar liefst 267 massief teakhouten palen. In het klooster wordt nu onderricht verleend aan jonge monniken en kinderen uit de naburige dorpjes. Als we over de 1,2km lange
U Bein’s-brug wandelen, lopen we over een 200 jaar oude teakhouten brug die uniek is ter wereld. Deze drukke wandelweg biedt een enig uitzicht op de zacht wegglijdende zon... Avondmaal in een lokaal restaurant. Overnachting in het SEDONA HOTEL. (O,L,D)
Dag 6 MANDALAY - MOUNT POPA
Na het ontbijt vertrekken we voor een lange busrit naar Mount Popa. Ten zuiden van Mandalay komen we in één van de belangrijkste rijstproductiegebieden van het land, waar landarbeiders het hele jaar door druk bezig zijn met het bewerken van de velden en het uitplanten of oogsten van o.a. rijst, katoen, chilipeper en pindanoten. Op de middag verandert het landschap en rijden we doorheen plantages van suikerpalmen naar het natuurvriendelijke Popa Mountain resort, gelegen op de flank van de 1581m hoge Popa-berg. Onderweg lunchen we in een lokaal restaurant. Avondmaal en overnachting in het POPA MOUNTAIN RESORT. (O,L,D)
Dag 7 MOUNT POPA - SALAY - BAGAN
Na het ontbijt bezoeken we Salay, dat met zijn talrijke kloosters een religieuze sfeer uitademt. Vervolgens rijden we naar Bagan, waar we inchecken in het unieke Aureum Palace Resort. Bagan werd, met haar meer dan 4000 ruïnes, door Unesco terecht tot ‘wereldmonument’ uitgeroepen. Na de lunch in het hotel bezoeken we de Ananda-tempel, het meest bekende en best bewaarde bouwwerk van Bagan. Tegen valavond beklimmen we één van de tempels om te genieten van het weidse uitzicht over de vlakten van Bagan. Het avondmaal nemen we in ons hotel, gelegen in het eigenlijke archeologische gedeelte van Bagan. Overnachting in de Orchid Villa’s van het AUREUM PALACE RESORT. (O,L,D)
Imposante tempelstad
Dag 8 BAGAN
Na het ontbijt bezoeken we nabij het dorpje Wetkyi-in de Gubyaukgyi-tempel, waar we de best bewaarde jakata–muurschilderingen uit de Bagan periode aantreffen. In de 13de eeuwse Sulamani-tempel nemen we fraaie fresco’s waar. In de piramidevormige Dhammayangyi-tempel staan we tegenover het grootste en massiefste bouwwerk met een mooi en naadloos metselwerk; we bezoeken de Thatbeyinnyu-tempel, de hoogste van Bagan en tenslotte de kleine maar elegante Shewegugyi-tempel. Na de lunch in een plaatselijk restaurant, bezoeken we een authentiek lakwerkdorp. Handige meisjeshanden vervaardigen schalen, potten en vazen uit bamboe of hout die nadien minutieus en meesterlijk beschilderd worden met natuurlijke lak. We begeven ons naar de tempel van Manuha, die volgens de legende de gevoelens van de gelijknamige opdrachtgever symboliseert: de Mon-koning van Thaton in neder-Birma die in de 11de eeuw door de koning van Bagan gevangen genomen werd. Als het weer het toelaat, ronden we deze dag af met een aangename boottrip bij zonsondergang op de legendarische Ayeyarwady-rivier, die ooit werd bevaren door de grootste stoomboten ter wereld. Diner en overnachting in het AUREUM PALACE RESORT. (O,L,D)
Dag 9 BAGAN
Na het ontbijt bezoeken we de typische markt in Nyaung-U en bereiken zo de Shwezigon-pagode. Deze pagode dateert uit de 11de eeuw en bevat een reliek van Boeddha. Hierna staat de indrukwekkende Dhammayazika–tempel op het programma die met zijn vijfhoekig grondplan inging tegen de Indiase bouwvoorschriften in de laatste fase van het Eerste Birmaanse Rijk. Na de lunch in een plaatselijk restaurant, genieten we van een welverdiende vrije namiddag. Diner in een typisch Birmaans restaurant dat wordt opgeluisterd door een levendige marionettenvoorstelling. Overnachting in het AUREUM PALACE RESORT. (O,L,D)
OPMERKING
De ballonvaarten over Bagan worden georganiseerd van begin oktober tot eind maart en zijn steeds afhankelijk van de weersomstandigheden. Indien u wenst deel te nemen aan deze facultatieve excursie, dient u dit bij inschrijving te melden, zodat de reservatie tijdig kan worden gemaakt. Prijs: ± 320usd per persoon, ter plaatse contant te betalen.
Druipstenenlabyrint
Dag 10 BAGAN - HEHO - PINDAYA
Na het ontbijt schepen we in voor een binnenlandse vlucht van Bagan naar Heho, in de Shan-staat. We rijden tot op ongeveer 1000 meter hoogte van het Shan-plateau naar Pindaya. Het stadje dankt haar faam aan het imponerende kalkstenen grottencomplex, gelegen in de heuvels aan de rand van het ‘meer van de engelen’. Na de lunch in een lokaal restaurant, bezoeken we het grottencomplex, dat bestaat uit een labyrint van gangen waartussen zeer grote en kleine Boeddha-beelden opgesteld staan. Volgens de laatste tellingen zijn er 8094 beelden, maar dat aantal groeit nog steeds dankzij donaties van particulieren en bedrijven. Bezoekende pelgrims bevochtigen zich met ‘zweet’ van de druipstenen om schoonheid en geluk te verwerven. Diner en overnachting in het CONQUEROR HOTEL. (O,L,D)
Dag 11 PINDAYA - INLE LAKE
Na het ontbijt begeven we ons naar Inle. Onderweg bezoeken we een Pao-dorp, waar we versteld staan van de prachtige woningbouw en de betrekkelijke welvaart van dit landelijk bergvolk dat bekend is voor de teelt van haar lekkere aardappelen en kolen. Uiteindelijk bereiken we het door bergen omsloten Inle-meer nabij Nyaungshwe, één van de voormalige Shan-hoofdsteden. We bezoeken het houten Shweyanpye-klooster met haar opvallende, ovaal vormige ramen. Na de lunch in een plaatselijk restaurant, vertrekken we voor een eerste kennismaking met het prachtige meer. We bewonderen in het Nga-Phe-Chaung-klooster de prachtig versierde altaren die de vroegere plaatselijke Shan-vorsten daar bijeenbrachten nadat zij hun macht aan de Britten overdroegen. We nemen een kijkje in de Paung-Daw-U pagode met haar tot goudklompen vervormde Boeddha-beelden, de meest vereerde beeldjes van de zuidelijke Shan-staat. Vervolgens nemen we onze intrek in het luxueuze INLE PRINCESS RESORT, waar we eveneens dineren. (O,L,D)
De drijvende tuinen
Dag 12 INLE LAKE - INDAIN - INLE LAKE
Na het ontbijt begeven we ons terug op het schilderachtige Inle-meer. Na een tijdje veranderen we van koers en varen onder het waakzame oog van een behendige stuurman via een kronkelende versmallende watergang naar Indain. Indain telt zo’n 1000 pagodes. Het lijkt wel of hier de tijd is blijven stilstaan. Schoorvoetend overmant een sluipende vegetatie iedere stupa; één voor één getuigen van het roemrijke verleden van de Shan. Tijdens onze wandeling doorheen deze ruïnesite merken we nog een tweetal kloosters op. Lunch op het meer. Daarna onthullen de drijvende tuinen ons hun geheimen; we ontdekken de unieke vistechniek van de Intha’s en bewonderen de typische en speciale roeitechniek van de vissers. De schilderachtige dorpjes rond dit sprookjesachtige meer zijn op palen in het water opgetrokken en bieden een kleurrijk schouwspel. We bezoeken- ook een cheroot-werkplaats waar naarstige vrouwen de Birmaanse sigaren maken. Aan het meer houden we halt bij enkele primitieve ateliers waar we kennis kunnen maken met de ambachtelijke vaardigheden van de Intha’s. We varen terug naar ons hotel, waar we dineren en overnachten in het INLE PRINCESS RESORT. (O,L,D)
OPMERKING
In elf stadjes van de Shan-staat worden volgens een roterend systeem grote, exotische markten gehouden. Hier komen de ontelbare bergvolkeren, uitgedost in hun kleurige kledij hun waren verkopen en de laatste lokale roddeltjes aanhoren. Om de vijf dagen komt de markt o.a. in Pindaya, Heho, Aungban, Nyaungshwe, het Phaung-Daw-U klooster en Indain. Vermits deze plaatsen in ons reisschema voorkomen, zullen we dit bont marktspektakel van loven en bieden zeker bezoeken.
Dag 13 INLE LAKE - HEHO - YANGON
Ontbijt. Via smalle kanaaltjes manoeuvreren we ons tussen de drijvende tuinen naar een dorp van de Intha’s. Aan de primitieve, bamboepaalwoningen merken we dat deze mensen hier een armer bestaan leiden. Na de lunch in een lokaal restaurant rijden we naar de luchthaven waar we inschepen voor een vlucht naar Yangon. Bij aankomst onderwerpen we ons moeiteloos aan de serene en ongeëvenaarde pracht van de allesovertreffende Shwedagon-pagode, maar ditmaal bij avondschemering. Nadien worden we overgebracht naar het ----koloniale SAVOY HOTEL voor diner en overnachting. (O,L,-D)
Dag 14 YANGON
Na het ontbijt begeven we ons naar het stadscentrum en zoeken er nog enkele interessante locaties op. Nadien laten we ons met de trein enkele halten meevoeren door de buitenwijken van Yangon, de perfecte manier om alledaagse taferelen gade te slaan. Na de lunch in een lokaal restaurant nemen we een kijkje in het Nationaal Museum. Vooral de 19de eeuwse collectie van koninklijke schatten, waaronder de fameuze acht meter hoge leeuwentroon en de etnografische afdeling met haar caleidoscoop van inheemse volkeren trekken er onze aandacht. Daarna hebben we nog wat tijd om te kuieren op een plaatselijke markt. Afscheidsdiner in een vermaard Frans restaurant. Overnachting in het koloniale SAVOY HOTEL. (O,L,D)
Dag 15 YANGON - KUALA LUMPUR - EUROPESE LUCHTHAVEN
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de luchthaven van Yangon voor een rechtstreekse vlucht naar Kuala Lumpur van MALAYSIA AIRLINES. Aansluitend vliegen we per rechtstreekse lijnvlucht van MALAYSIA AIRLINES naar een Europese luchthaven. Maaltijden en dranken aan boord van de lange afstandsvluchten zijn inbegrepen. (O)
Dag 16 EUROPESE LUCHTHAVEN - BRUSSEL
‘s Morgens aankomst in een Europese luchthaven en aansluiting per regelmatige lijnvlucht naar de luchthaven Brussels Airport. Tijdens de feedervlucht zijn drank en snacks verkrijgbaar mits betaling. (Indien er geen feedervlucht met goede aansluiting beschikbaar mocht zijn, kan er eventueel ook een transfer per autocar naar Brussel voorzien worden.)
HET VERBORGEN JUWEEL 18 daagse reis
DAG 1 BRUSSEL - EUROPESE LUCHTHAVEN - KUALA LUMPUR
Vroege bijeenkomst op de luchthaven Brussels Airport voor vertrek per regelmatige lijnvlucht naar een Europese luchthaven, ofwel per autocar. Aansluitend vertrek per regelmatige lijnvlucht van MALAYSIA AIRLINES rechtstreeks naar Kuala Lumpur. Maaltijden en dranken aan boord van de lange afstandsvluchten zijn inbegrepen. Tijdens de feedervlucht zijn dranken en snacks verkrijgbaar mits betaling.
Dag 2 KUALA LUMPUR - YANGON
‘s Ochtends aankomst in de luchthaven van Kuala Lumpur waar we wachten op onze aansluiting met een rechtstreekse vlucht van MALAYSIA AIRLINES naar Yangon. Bij aankomst worden we overgebracht naar het luxe Sedona hotel voor de lunch. In de namiddag maken we een eerste verkennende stadsrondrit. We worden reeds geboeid door de rijke verscheidenheid aan architectuur waarbij wonderlijke chedi’s, pareltjes uit het koloniale verleden en groezelige Indo-Chinese wijken elkaar afwisselen. Indrukwekkend zijn de glanzende pagodes die het straatbeeld domineren en de uitgestrekte parken die van Yangon een charmante tuinstad maken. Welkomstdiner en overnachting in het SEDONA HOTEL. (L,D)
Shwedagon pagode, gouden geraffineerde schoonheid
Dag 3 TWANTE - SHWEDAGON PAGODE - YANGON
Na een copieus ontbijtbuffet nemen we de boot voor een ontspannende tocht op het Twante-kanaal dat Yangon verbindt met de zee. Twante is een typische deltastad die van oudsher bekend is voor haar aardewerk. Rivierklei en zand zijn de grondstoffen voor de handgedraaide potten en schalen die in alle formaten worden gemaakt. We varen terug naar de hoofdstad. Lunch aan boord. Vervolgens trekken we naar het meest mystieke en schitterendste gebouwencomplex van het boeddhistische Myanmar: de Shwedagon-pagode. Kipling beschreef dit immense tempelcomplex reeds als ‘a beautiful winking wonder’ en betitelde het als ‘a golden mystery’. De devote sfeer wordt in deze majestueuze tempel bepaald door de talrijke pelgrims die komen offeren en mediteren aan de planeetposten, altaartjes, paviljoentjes of aan één van de vier historische Boeddha’s... Het diner nemen we in een restaurant in de binnenstad. Overnachting in het SEDONA HOTEL. (O,L,D)
Het hart van de Birmaanse cultuur
Dag 4 YANGON - MANDALAY
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de luchthaven voor een binnenlandse vlucht naar Mandalay, het centrum van de Birmaanse cultuur. Bij aankomst bezoeken we het Mahagandayon-klooster in Amarapura. In dit vermaard opleidingscentrum huizen meer dan duizend monniken. Mandalay is de laatste Birmaanse koningsstad, de vele kunstzinnige ambachten zoals het bronsgieten en het bewerken van teakhout en marmer zijn hier nog stille getuigen van. We bezoeken ook een atelier waar kalagas, typische Birmaanse tapijten, worden vervaardigd. Na de lunch in een plaatselijk restaurant, bezoeken we de drukbezochte Mahamuni-pagode, het voornaamste heiligdom van Mandalay. Duizenden pelgrims tonen hier hun devotie en kleven goudblaadjes op het beeld van de Grote Wijze. Ook de mystieke dierenfiguren afkomstig van Angkor Wat krijgen onze belangstelling. Hoe vederlichte goudblaadjes gemaakt worden, bekijken we daarna in primitieve ateliers waar gespierde mannen zware houten voorhamers ritmisch hanteren. In de 729 kleine pagodes van de Kuthodaw-pagode zijn marmeren tegels aangebracht met hierop de tekst van het tripitaka, de grondslag van de boeddhistische leer. Het Shwenandaw-klooster, gekend als het Gouden Paleisklooster overleefde als enige koninklijk paviljoen ongeschonden alle geweld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Nadien nemen we het avondmaal en overnachting in het luxe SEDONA HOTEL. (O,L,D)
Cruise naar de koningssteden
Dag 5 MINGUN - INWA - MANDALAY
Na het ontbijt, varen we op de majestueuze Ayeyarwady-rivier naar Mingun, dat enkel per boot bereikbaar is. Hier zouden 50 000 Arakaanse dwangarbeiders ooit de grootste pagode ter wereld oprichten. Enkel een kolossaal bakstenen voetstuk en de grootste, tevens intacte, klok ter wereld zijn nog getuigen van het glorieuze 19de eeuwse Birmaanse koninkrijk. De lunch nemen we onderweg naar Inwa aan boord. We passeren het spectaculair gelegen religieuze centrum Sagaing met zijn 735 kloosters en bereiken zo Inwa. Hier staan we verrukt te kijken naar het volledig in teakhout gebouwde Bagaya-klooster, dat ondersteund wordt door maar liefst 267 massief teakhouten palen. In het klooster wordt nu onderricht verleend aan jonge monniken en kinderen uit de naburige dorpjes. Als we over de 1,2km lange U Bein’s-brug wandelen, lopen we over een 200 jaar oude teakhouten brug die uniek is ter wereld. Deze drukke wandelweg biedt een enig uitzicht op de zacht wegglijdende zon... Avondmaal in een lokaal restaurant. Overnachting in het SEDONA HOTEL. (O,L,D)
Dag 6 MANDALAY - MOUNT POPA
Na het ontbijt vertrekken we voor een lange busrit naar Mount Popa. Ten zuiden van Mandalay komen we in één van de belangrijkste rijstproductiegebieden van het land, waar landarbeiders het hele jaar door druk bezig zijn met het bewerken van de velden en het uitplanten of oogsten van o.a. rijst, katoen, chilipeper en pindanoten. Op de middag verandert het landschap en rijden we doorheen plantages van suikerpalmen naar het natuurvriendelijke Popa Mountain resort, gelegen op de flank van de 1581m hoge Popa-berg. Onderweg lunchen we in een lokaal restaurant. Avondmaal en overnachting in het POPA MOUNTAIN RESORT. (O,L,D)
Dag 7 MOUNT POPA - SALAY - BAGAN
Na het ontbijt bezoeken we Salay, dat met zijn talrijke kloosters een religieuze sfeer uitademt. Vervolgens rijden we naar Bagan, waar we inchecken in het unieke Aureum Palace Resort. Bagan werd, met haar meer dan 4000 ruïnes, door Unesco terecht tot ‘wereldmonument’ uitgeroepen. Na de lunch in het hotel bezoeken we de Ananda-tempel, het meest bekende en best bewaarde bouwwerk van Bagan. Tegen valavond beklimmen we één van de tempels om te genieten van het weidse uitzicht over de vlakten van Bagan. Het avondmaal nemen we in ons hotel, gelegen in het eigenlijke archeologische gedeelte van Bagan. Overnachting in de Orchid Villa’s van het AUREUM PALACE RESORT. (O,L,D)
Imposante tempelstad
Dag 8 BAGAN
Na het ontbijt bezoeken we nabij het dorpje Wetkyi-in de Gubyaukgyi-tempel, waar we de best bewaarde jakata–muurschilderingen uit de Bagan periode aantreffen. In de 13de eeuwse Sulamani-tempel nemen we fraaie fresco’s waar. In de piramidevormige Dhammayangyi-tempel staan we tegenover het grootste en massiefste bouwwerk met een mooi en naadloos metselwerk; we bezoeken de Thatbeyinnyu-tempel, de hoogste van Bagan en tenslotte de kleine maar elegante Shewegugyi-tempel. Na de lunch in een plaatselijk restaurant, bezoeken we een authentiek lakwerkdorp. Handige meisjeshanden vervaardigen schalen, potten en vazen uit bamboe of hout die nadien minutieus en meesterlijk beschilderd worden met natuurlijke lak. We begeven ons naar de tempel van Manuha, die volgens de legende de gevoelens van de gelijknamige opdrachtgever symboliseert: de Mon-koning van Thaton in neder-Birma die in de 11de eeuw door de koning van Bagan gevangen genomen werd. Als het weer het toelaat, ronden we deze dag af met een aangename boottrip bij zonsondergang op de legendarische Ayeyarwady-rivier, die ooit werd bevaren door de grootste stoomboten ter wereld. Diner en overnachting in het AUREUM PALACE RESORT. (O,L,D)
Dag 9 BAGAN
Na het ontbijt bezoeken we de typische markt in Nyaung-U en bereiken zo de Shwezigon-pagode. Deze pagode dateert uit de 11de eeuw en bevat een reliek van Boeddha. Hierna staat de indrukwekkende Dhammayazika–tempel op het programma die met zijn vijfhoekig grondplan inging tegen de Indiase bouwvoorschriften in de laatste fase van het Eerste Birmaanse Rijk. Na de lunch in een plaatselijk restaurant, genieten we van een welverdiende vrije namiddag. Diner in een typisch Birmaans restaurant dat wordt opgeluisterd door een levendige marionettenvoorstelling. Overnachting in het AUREUM PALACE RESORT. (O,L,D)
OPMERKING
De ballonvaarten over Bagan worden georganiseerd van begin oktober tot eind maart en zijn steeds afhankelijk van de weersomstandigheden. Indien u wenst deel te nemen aan deze facultatieve excursie, dient u dit bij inschrijving te melden, zodat de reservatie tijdig kan worden gemaakt. Prijs: ± 320usd per persoon, ter plaatse contant te betalen.
Exploratie: Kyaing Tong
Dag 10 BAGAN - HEHO - KYAING TONG
Na het ontbijt rijden we naar de luchthaven van Bagan en schepen we in voor een binnenlandse vlucht naar Heho en aansluitend nemen we de vlucht naar Kyaing Tong. Lunch in een plaatselijk restaurant. Genesteld in een vruchtbare vallei, wordt deze hoofdplaats van de oostelijke Shan-staat als een kostbaar geschenk moederlijk omarmd door indrukwekkende heuvellandschappen. De regio rond Kyaing Tong is de thuishaven voor een overdaad aan bergvolkeren, die hun authenticiteit door de tijd heen zorgzaam hebben weten te bewaren. De stad is het cultureel centrum van de Khun, een bevolkingsgroep die in de 13de eeuw vanuit het Thaise koninkrijk Lanna naar Birma trok. Door een heuvelig, met rubberplantages bezaaid landschap kloppen we, na een flinke korte klim, aan bij de Akhu. Na de dagelijkse bezigheden, roken de oudere vrouwen samen een pijp. Via een mooi wandelpad bereiken we een dorp van de Khun-Shan, die vooral leven van het verbouwen van rijst en hiervoor gebruiken ze de waterbuffel als trekdier. Na een flinke jeeptocht terug naar Kyaing Tong, nemen we onze intrek in het eenvoudige, weliswaar beste plaatselijke hotelletje: PRINCESS HOTEL. Dat dit stadje nog maar weinig van de moderne samenleving heeft overgenomen, toont het meestal ontbreken van elektriciteit. ‘s Avonds wandelen we door de oude straten naar een plaatselijk restaurant voor het avondmaal in de binnenstad. Overnachting in het hotel, dat wel over een eigen generator beschikt. (O,L,D)
Schatkamer aan etnische minderheden
Dag 11 KYAING TONG
Ontbijt. Onder het oplettende oog van de indrukwekkende natuur, maken we uitgebreid kennis met enkele wel zeer interessante minoriteiten. Eerst rijden we naar het hoofddorp van de Akha, een uit Tibet afkomstig bergvolk. Hun fascinerende hoofdtooi en zilveren sieraden onderscheiden hen opvallend van andere bergstammen. We zetten onze tocht verder en beginnen een fikse klim. Via irreële vergezichten bereiken we het dorp van de Ann. Beland in dit dorp, dat eenvoudig opgetrokken bamboehutten en paalwoningen telt, zetten we een stap terug in de tijd. De primitieve gelaatsuitdrukkingen van de dorpsleden onderscheiden hen duidelijk van naburige stammen. De Ann leunen ook niet onmiddellijk aan bij andere bergvolkeren, omdat ze er een eigen geesteswereld op nahouden. Hun serene, zwarte kledij wordt fijnzinnig opgesmukt met eenvoudige zilveren juwelen. Eenvoudige picknicklunch. Eén voor één leiden deze bergvolkeren een agrarisch bestaan; rijst is de voornaamste voedingsbron, waarnaast het telen van o.a. bonen, erwten, maïs, sesam... een dankbare aanvulling zijn. In de namiddag wacht ons een ontmoeting met de Zilver-Palaung. Naast haar bonte, goedlachse en luidruchtige inwoners telt deze nederzetting vele buffels, varkens, eenden... die de rijkdom van dit dorp bestempelen. Avondmaal in de stad. Overnachting in het PRINCESS HOTEL. (O,picknicklunch,D)
Dag 12 KYAING TONG - HEHO - PINDAYA
Na het ontbijt zoeken we de gezellige drukte van de plaatselijke, exotische markt op. Vooraleer ons naar de luchthaven te begeven, bezoeken we nog de voornaamste bezienswaardigheden van de stad, waaronder het Naung Tong-meer. Lunch in de stad. Inscheping voor een binnenlandse vlucht naar Heho. We rijden op ongeveer 1000 meter hoogte op het Shan-plateau via Aungban, centrum van de groenteteelt, naar Pindaya. Bij aankomst in Pindaya worden we overgebracht naar het CONQUEROR HOTEL voor het diner en overnachting. (O,L,D)
Dag 13 PINDAYA - INLE
Na het ontbijt bezoeken we het imponerende grottencomplex waaraan het stadje haar faam dankt. Het kalkstenen grottencomplex dat gelegen is in de heuvels aan de rand van het ‘meer van de engelen’, bestaat uit een labyrint van gangen waartussen zeer grote en kleine Boeddha-beelden opgesteld staan. Volgens de laatste tellingen zijn er 8094 beelden, maar dat aantal groeit nog steeds dankzij donaties van particulieren en bedrijven. Bezoekende pelgrims be-vochti-gen zich met ‘zweet’ van de druipste-nen om schoonheid en geluk te verwer-ven. Na de lunch in een lokaal restaurant, rijden we door de bergen naar het omsloten Inle-meer nabij Nyaungshwe, één van de voormalige Shan-hoofdsteden. We bezoeken het houten Shwe-yanpye-klooster met haar opvallende, ovaal vormige ramen. Bij aankomst in Inle worden we overgebracht naar het luxueuze INLE PRINCESS RESORT voor het diner en overnachting. (O,L,D)
De drijvende tuinen
Dag 14 INLE LAKE - INDAIN - INLE LAKE
Na het ontbijt begeven we ons op het schilderachtige Inle-meer. In het Nga-Phe-Chaung-klooster bewonderen we de prachtig versierde altaren die de vroegere plaatselijke Shan-vorsten daar bijeenbrachten nadat zij hun macht aan de Britten overdroegen. We zetten onze boottocht verder, na een tijdje veranderen we van koers en varen onder het waakzame oog van een behendige stuurman via een kronkelende versmallende watergang naar Indain. Indain telt zo’n 1000 pagodes. Het lijkt wel of hier de tijd is blijven stilstaan. Schoorvoetend overmant een sluipende vegetatie iedere stupa; één voor één getuigen van het roemrijke verleden van de Shan. Tijdens onze wandeling doorheen deze ruïnesite merken we nog een tweetal kloosters op. Na de lunch zien we in een cheroot-werkplaats hoe naarstige vrouwen de Birmaanse sigaren maken. We bezoeken ook de Phaung-Daw-U pagode met haar tot goudklompen vervormde Boeddha-beelden. Op onze terugweg onthullen de drijvende tuinen ons hun geheimen. We ontdekken de unieke vistechniek van de Intha’s en bewonderen de typische en speciale roeitechniek van de vissers. Avondmaal en overnachting in het INLE PRINCESS RESORT. (O,L,D)
Dag 15 INLE LAKE - HEHO - YANGON
Ontbijt. Via smalle kanaaltjes manoeuvreren we ons tussen de drijvende tuinen naar een dorp van de Intha’s. Aan de primitieve, bamboepaalwoningen merken we dat deze mensen hier een armer bestaan leiden. Na de lunch in een lokaal restaurant rijden we naar de luchthaven waar we inschepen voor een vlucht naar Yangon. Bij aankomst onderwerpen we ons moeiteloos aan de serene en ongeëvenaarde pracht van de allesovertreffende Shwedagon-pagode, maar ditmaal bij avondschemering. Nadien worden we overgebracht naar het ----koloniale SAVOY HOTEL voor diner en overnachting. (O,L,-D)
Dag 16 YANGON
Na het ontbijt begeven we ons naar het stadscentrum en zoeken er nog enkele interessante locaties op. Nadien laten we ons met de trein enkele halten meevoeren door de buitenwijken van Yangon, de perfecte manier om alledaagse taferelen gade te slaan. Na de lunch in een lokaal restaurant nemen we een kijkje in het Nationaal Museum. Vooral de 19de eeuwse collectie van koninklijke schatten, waaronder de fameuze acht meter hoge leeuwentroon en de etnografische afdeling met haar caleidoscoop van inheemse volkeren trekken er onze aandacht. Daarna hebben we nog wat tijd om te kuieren op een plaatselijke markt. Afscheidsdiner in een vermaard Frans restaurant. Overnachting in het koloniale SAVOY HOTEL. (O,L,D)
Dag 17 YANGON - KUALA LUMPUR - EUROPESE LUCHTHAVEN
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de luchthaven van Yangon voor een rechtstreekse vlucht naar Kuala Lumpur van MALAYSIA AIRLINES. Aansluitend vliegen we per rechtstreekse lijnvlucht van MALAYSIA AIRLINES naar een Europese luchthaven. Maaltijden en dranken aan boord van de lange afstan8svluchten zijn inbegrepen. (O)
Dag 18 EUROPESE LUCHTHAVEN - BRUSSEL
‘s Morgens aankomst in een Europese luchthaven en aansluiting per regelmatige lijnvlucht naar de luchthaven Brussels Airport. Tijdens de feedervlucht zijn drank en snacks verkrijgbaar mits betaling. (Indien er geen feedervlucht met goede aansluiting beschikbaar mocht zijn, kan er eventueel ook een transfer per autocar naar Brussel voorzien worden.)
32 (0) 15 446268
